Saffron Nutra Med

Piano strategico di valorizzazione dello Zafferano Crocus sativus L.: nuove formulazioni standardizzate, tracciate toscane, come contributo allo sviluppo di nuovi prodotti e nuove terapie per malattie ad alto impatto sociale.

Lo zafferano prodotto dagli stigmi essiccati del Crocus sativus L. è noto fin dall’antichità per le numerose proprietà terapeutiche.

Ricco in carotenoidi ha importanti proprietà antiossidanti nella difesa dell’organismo umano. Contiene vitamina B2 e vitamina B1 essenziali nel metabolismo del glucosio, dei lipidi e delle proteine.

Peculiare dal punto di vista chimico e dell’attività biologica è anche la componente aromatica. Il costo elevato della spezia spiega i numerosi tentativi di contraffazione più facili quando il prodotto è commercializzato in polvere.

La produzione comporta un grande lavoro manuale e non può essere completamente meccanizzata. In Italia da un’area di 1000 m2 si ottengono 120.000-150.000 fiori (4000-5000 kg) che producono 5-7 kg di stigma fresco (1-1.3 Kg di prodotto essiccato). Di recente piccoli e medi imprenditori agricoli hanno rilanciato la coltivazione di questa spezia. La multifunzionalità di C. sativus e la tracciabilità nella produzione e trasformazione sono la base per lo sviluppo diversificato, polivalente e sostenibile di un sistema aziendale ed una leva economica locale e di tutela ambientale.

Le caratteristiche chimiche, organolettiche e biologiche sono esaltate dagli usi sempre più comuni in cosmesi, tintura e medicina.

Obiettivi del progetto

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Tutelare la qualità e la sicurezza alimentare

della produzione di zafferano toscano salvaguardandone e promuovendone l’identità di prodotto agro-alimentare tradizionale e di qualità, con attività interdisciplinari di ricerca e valorizzazione dei territori toscani di produzione, nelle province di Firenze, Grosseto, Siena e Arezzo.
Recenti studi mostrano contenuti diversificati di principi attivi in funzione delle aree geografiche di produzione. Nella fase di coltivazione del C. sativus si sperimenteranno miscele innovative di materiali vegetali e animali dalle proprietà ammendanti, concimanti e antifungine. Ulteriore criticità nella valutazione della qualità del prodotto è strettamente legata al processo di essiccazione degli stigmi che viene condotto con T e tempi diversi.

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Analizzare il mercato

e identificare canali e strumenti di valorizzazione dei prodotti ottenuti sia in ambito food che per uso biomedico.

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Sviluppare nuove applicazioni food e per uso biomedico

lo zafferano è stato utilizzato in medicina tradizionale per curare ogni tipo di malattie dai disturbi del tratto gastro intestinale a quelli respiratori e cardiocircolatori, recentemente l’interesse si è focalizzato sulle proprietà antitumorali nonché sulla capacità di ridurre lo stress ossidativo fattore rilevante nei processi d’invecchiamento.
È dimostrata l’efficacia del trattamento con Zafferano sia in modelli animali che in pazienti con degenerazione maculare legata all’età.
In pazienti con diagnosi di depressione leggera o moderata lo zafferano ha ridotto i sintomi con efficacia simile alla fluoxetina. Auspicabile è anche lo studio e l’utilizzo dei tepali e petali del Crocus, ricchi di antiossidanti.
Inoltre, l’applicazione recente delle nanotecnologie in ambito alimentare e nutraceutico ha sviluppato sistemi micro/nanostrutturati per veicolare molecole ad attività nutraceutica proteggendole dalla degradazione fisica (precipitazione, cristallizzazione) e chimica (ossidazione) contribuendo al mantenimento dell’attività biologica nei cibi funzionali (functional foods).

Azioni del Progetto